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Kratie
Arrivée tout en douceur à Kratie, au Cambodge les routes ne sont pas toujours en bon état, mais il n’y a presque que des lignes droites à l’exception de la zone autour de Sihanoukville (Où nous n’irons pas si vous vous posez la question).
Ça risque d’être compliqué de trouver des choses à dire sur la ville en elle-même parce qu’en réalité elle n’a absolument rien de spécial, l’intérêt se porte, encore une fois, sur le Mékong.
Pour commencer l’exploration de la région, on décide d’aller balader sur Kaoh Trong, une petite île qu’on peut rejoindre en 5 min avec un ferry.
Soit vous faites la traversée avec votre scooter, soit vous louez un vélo une fois que vous êtes arrivés. On choisit le vélo, l’île est vraiment petite, aucun intérêt pour nous de faire le tour en quelques minutes.
Malgré sa taille, l’île offre quelques points d’intérêts, et celui que j’attendais le plus pouvait être observé dans les arbres, pas n’importe quels arbres, et pas n’importe où sur l’île, j’avais lu plus tôt que c’est quelque chose que les locaux essayaient de garder un peu secret, d’ailleurs il n’y avait que nous à ce moment là. Trêve de suspens, nous étions là, dans les bois, la tête en l’air, en train d’admirer des chauves-souris. Effectivement celles-ci ne vivent pas dans des grottes, loin du soleil, au contraire elles sont assez actives même de jour, et leur petit truc en plus, c’est qu’elles sont géantes, géantes du genre minimum 1.5m d’envergure pour les adultes.
Après ça on a continué notre promenade pour aller voir un arbre géant qui était sacré pour les locaux, et ouai tout est géant sur cette minuscule île. Au final on aura passé environ deux heures à pédaler entre le fleuve et les rizières, à slalomer entre les vaches qui aimaient squatter l’unique route, pour terminer avec le début du coucher de soleil sur un village flottant.
Attention pour le retour par contre, le dernier départ du ferry est à 17h.
Le lendemain c’est en tuktuk qu’on allait finir de visiter la région. Tout d’abord on devait rejoindre un port improvisé où quelques embarcations attendaient pour une excursion sur le Mékong. Jusque là ça paraissait tout à fait banal, alors qu’en réalité on partait en chasse d’un animal très particulier.
Doucement les aficionados de Sea Shepherds, quand je dis chasse, c’est dans le sens recherche hein, si y’a bien deux personnes sur Terre qui ne feraient pas de mal à un animal, c’est bien nous.
Bref, nous voilà parti à contre-courant du fleuve à la recherche d’un cétacé très particulier, et oui, je parle bien de cétacé, et ce n’est pas une baleine. Ici il s’agit d’un dauphin, mais un dauphin avec une tête assez étrange, comparée aux dauphins “habituels”, qui le rend drôle et mignon en même temps, le dauphin de l’Irrawaddy.
L’Irrawaddy est un fleuve birman, et le mammifère est donc originaire de ce pays, je n’ai aucune idée de comment il s’est retrouvé dans le Mékong, mais il est bien là, toujours menacé dans ces eaux, mais on observe pourtant une augmentation du nombre d’individus, à savoir environ 90 au moment où nous y sommes, ce qui est peu j’vous l’accorde, mais ils étaient une trentaine y’a quelques années, donc y’a du mieux !
Du coup, on était sur notre bateau, et on voulait les voir, et j’avoue que c’était mal barré au début, mais après un petite demie heure de recherche, on les voyait enfin, par groupe de deux ou trois, ils venaient chercher de l’oxygène à la surface, et c’est ce genre de moments qui reste dans votre mémoire, apercevoir un animal si rare, dans son milieu naturel, à quelques mètres de votre embarcation.
Je vous conseille vraiment d’aller jeter un coup d’œil sur internet pour voir à quoi ils ressemblent, à quel point ce sont de beaux animaux, malheureusement je n’ai pas réussi à les prendre en photo, j’ai quelques images vidéos que je publierai un jour, mais faudra être patient.
Après ça, et heureux d’avoir fait ces rencontres, on partait pour environ 45min de route pour aller voir le Temple des Cent Colonnes aux abords du village de Sambor. S’il s’appelle comme ça c’est qu’il y a une raison assez évidente hein, c’est même un trait d’architecture qu’on retrouve énormément au Cambodge, ce temple est connu car d’habitude il n’y a pas autant de colonnes. C’est sur qu’après avoir vu des dauphins, la saveur d’aller voir un bâtiment était assez moindre, mais c’était malgré tout très bien d’y être allé.
Pour finir, notre chauffeur nous a demandé la permission de nous emmener dans un coin qui n’était pas prévu, un coin dont j’ignorais l’existence alors qu’on s’était quand même renseigné sur ce qu’il y avait à voir autour de Kratie.
Il y avait une colline, elle était loin d’être banale puisque c’était le seul relief à des kilomètres à la ronde, et on nous déposa au pied de cette colline, devant des escaliers.
Tout content le chauffeur nous prévient qu’il nous attendra à cet endroit, à qu’on allait voir des “monkeys”. Je tourne la tête et aperçois une rangée de statues de moines, et comme moine se dit “monk” en anglais, je me dis qu’il devait parler de ça, sauf que, pendant notre ascension on finit par voir de vrais singes. En fait il nous avait emmené dans un assez vieux temple qui servait surtout à former les jeunes moines, aujourd’hui l’activité étant très restreinte, ce sont les singes qui ont pris possession du lieu. Ce qui était marrant c’est de voir ces fameux singes jouer avec les chats et chiens qui sont très souvent recueillis dans les temples, sur le coup les chats eux n’avaient pas l’air d’apprécier le jeu, mais l’image et tout le contexte de cette colline était drôle à voir.
Sur le coup on dirait qu’il n’y a que très peu d’intérêt à s’arrêter à Kratie, pourtant je le recommande, déjà parce que ça vous évitera de faire des trajets plus longs pour les prochaines étapes, mais surtout parce le peu qu’on a vu valait vraiment le coup de faire un stop.
La suite quant à elle s’annonçait grandiose, on allait rejoindre Siem Reap, et pour ceux qui ne le savent pas, c’est la ville qui donne l’accès direct aux Temples d’Angkor.