Battambang

Battambang est une des plus grandes villes du Cambodge, pourtant quand on y est, on ressent surtout une ville assez délaissée, sale, et particulièrement pauvre en comparaison de tout ce qu’on a pu voir jusqu’à maintenant.
Ce n’est pas un endroit spécialement aménagé pour le tourisme, d’ailleurs y’en a très peu, la majorité passant ici uniquement pour se rendre vers la frontière Thaïlandaise.
Il y a malgré tout quelques centres d’intérêt qui peuvent potentiellement vous faire sortir de votre guesthouse.
Comme partout en Asie vous pouvez louer un scooter, par contre faites plus attention ici, y’a pas mal de poids lourds, et je vous préviens d’avance, ils n’en ont rien à foutre de vous. En fait y’a une espèce de hiérarchie sur la route, qu’on ressent depuis le début, c’est assez simple, plus ton véhicule est gros, plus t’es le patron, et donc quand tu croises un poid lourd, tu es à sa mercie.

Vaillants que nous sommes, on part quand même à la conquête du bitume, et là commence notre série de slaloms entre véhicules, suivie par un rodéo improvisé sur une espèce de route entièrement cabossée, pour finir au pied d’un petit mont qui abrite plusieurs choses.
Vous pouvez monter à pied, mais puisqu’on avait notre deux-roues, on allait en profiter. A mi-chemin vous avez le choix, soit aller vers un temple, ça je vous l’explique après coup, mais quand on y était ce n’était absolument pas indiqué, soit vers des grottes.
Le temple ne nous intéressait pas spécialement, on en a déjà vu beaucoup, et les derniers en date qu’on a visité sont ceux d’Angkor, donc les suivants allaient forcément faire pâle figure. Alors on se dirige vers les grottes, et elles ont une triste histoire.
Historiquement y’a pas grand chose à savoir d’un côté religieux, car d’habitude les grottes sont souvent des lieux spirituels où les gens viennent prier ou méditer, ici son utilité était tout autre.
Y’a un sujet encore très difficile à aborder au Cambodge, l’époque des Khmers Rouges, déjà parce que c’est récent, mais surtout parce que ça a été sanglant, violent, et les cicatrices sont encore fraîches. J’en parlerai un chouïa plus dans le prochain article.
Et donc, ces fameuses grottes ont servi aux Rouges pour tuer les personnes de la région qu’ils estimaient ennemies. La grotte est sur deux niveaux, un avec un simple trou, d’où ils jetaient leurs pauvres victimes, et le second plus bas, bref j’vous fait pas un dessin.
Y’avait deux grottes, elles avaient toutes deux le même intérêt, une pour les hommes, et une pour les femmes et enfants. Je vais pas m’étendre plus là dessus, j’ai envie que ce que j’écris soit lisible pour tout le monde, pour les personnes qui ont envie d’en apprendre plus, bah y’a internet hein. Cela dit, je vous invite à vous renseigner de votre côté, c’est certe une sombre part de l’histoire, mais c’est important de ne pas ignorer ce qu’il s’est passé, même si ça ne concerne pas entièrement notre pays, d’ailleurs la France est en réalité responsable de certaines choses.
Aujourd’hui vous pouvez donc visiter ces grottes, il est plus question de rendre hommage quand on y est, mais la balade sur le mont peut valoir le coup d’œil.

L’activité principale du coin n’a rien à voir par contre, si vous voulez quelques sensations fortes, il est possible de faire du Bambou Train.
Essayez d’imaginer, deux essieux de train, une planche de la largeur de la voie ferrée tressée en bambou que l’on pose sur les essieux, oui oui, juste posée, et un petit moteur portatif que vous reliez à un des essieux avec un courroie et voilà, vous avez votre Train en Bambou. Vous montez sur le machin à moitié rafistolé, et c’est parti pour trente minutes à travers les champs et rizières qui bordent la ville. Petit fait amusant, à un moment votre chemineau va ralentir et descendre pour vous faire traverser l’équivalent d’une voie rapide en France, aucun passage à niveau, aucune signalisation, c’est tout au feeling, sachant que personne ne ralentira pour nous faire passer, fallait juste trouver le bon créneau.